Danne

Det var en av de bästa matcherna hittills i playoff. Och mycket spännande. Jaromir Jagr gjorde ett ledningsmål i andra perioden men Daniel Briere kvitterade för Buffalo i ett av många powerplay i den tredje perioden.

Sedan blev det inga fler mål på ett tag. Båda målvakterna, Henke och Ryan Miller, storspelade och höll tätt matchen ut. Och i första förlängningen. Ända till 16:e minuten av den andra förlängningen då Michal Rozsival sköt från blå på en passning från Nylander.

Det satt långt inne men det blev spännande och underhållande. Rangers är starka på hemmaplan med åtta raka vinster och elva av tolv. Och nu är det match i serien igen.

Trots en ledning med 2-1 efter två perioder lyckades inte Rangers hålla ihop det. Buffalo spelade upp sig i tredje perioden och gjorde två mål och vann därmed matchen med 3-2. Rangers var rätt sega på slutet.

Nu blir det en uppförsbacke för New York om man vill gå till conference-final. Det är dags för hemmamatch på söndag kväll så det är ett bra tillfälle att komma tillbaka i serien.

Det var lite kaxigt snack innan matchen. Rangers coach Tom Renney hade uttalat att Sabres inte verkade vara på topp och Sean Avery hade fullständigt dömt ut dem. Han sade bland annat något i stil med ”Vi kanske inte slår dem i fyra raka, det kanske krävs fem matcher…” eller något sådant.

Buffalo gav svar på tal och vann med 5-2 efter att ha forcerat in tre mål på fyra minuter i andra perioden. Thomas Vanek satte två mål för Buffalo som verkade mycket starka. Micke Nylander gjorde i alla fall assists på båda målen för Rangers och toppar ensam poängligan för slutspelet.

Både Henke Lundqvist och Ryan Miller räddade 32 skott men Henke släppte in några fler.

New Jersey avgjorde i natt serien mot Tampa Bay vilket innebär att Rangers som är lägst seedat får möta Buffalo i nästa omgång. Och Devils möter alltså Ottawa.

Jag tror att Rangers kan ha bra chanser mot Buffalo i jakten på Stanley Cup.

För det första har Nylander & co spelat jämnt med Buffalo sedan All Star-uppehållet. Man har t o m en poäng mer. Buffalo har i och för sig vunnit alla fyra möten denna säsong men endast en match på ordinarie tid. Och man har inte mötts sedan december. Rangers har varit ett helt annat lag sedan nyår.

Henke Lundqvist stod bara i en av förlustmatcherna och han har varit en av orsakerna till Rangers starka sensäsong. Sean Averys ankomst till Rangers har också varit en rejäl energikick.

Trenden talar för att New York Rangers vinner och går vidare.

Med 4-2 i den fjärde matchen avgjorde Rangers första rundan i play-off mot Atlanta. Det stod lika efter den första perioden och även efter den andra. Det kändes som om Rangers hade övertaget men Johan Hedberg spelade mycket bra i Atlantas mål, precis som i den andra matchen i serien som han också stod i. Hedberg borde vara ett val inför hockey-VM men han verkar inte vara så uppskattad av landslagsledningen.

I tredje perioden kunde Matt Cullen göra det avgörande målet efter 2.06. Det var fem minuters diskussioner och videokollar innan målet gdkändes. Men med det var Rangers klara för nästa omgånge. Jaromir Jagr kunde avsluta matchen med ytterligare ett mål i öppen kasse.

Nu får laget vila i en dryg vecka innan det är dags att köra vidare. Beroende hur det går i de andra matcherna får Rangers antingen möta Buffalo, Ottawa, Pittsburgh eller Tampa Bay.

Micke Nylander började med att redan efter 32 sekunder göra sitt första mål för kvällen. Nyllet och Jaromir Jagr hade en uppvisning och snurrade bort Atlanta gång på gång.

Det blev ett hat-trick för Nylander plus en assist och fyra assists för Jagr. Otroligt bra spel och Rangers har nu möjligheten att vinna i fyra raka matcher, dvs sweepa motståndaren.

Henke Lundqvist spelade ytterligare en kanonmatch och höll sin första nolla i ett play-off. Sean Avery gjorde två assists och rookien Ryan Callahan, som är ett stort löfte, gjorde två mål.

Micke Nylander ligger nu etta i poängligan totalt med sju poäng och Henke är den målvakt som har släppt in minst antal mål i slutspelet.

Nästa match är redan i natt och då kan serien avgöras.

Ett annat lag som visserligen inte tillhörde Original Six men väl expansionen 1967 är Pittsburgh Penguins. Jag gillar deras lag med alla unga spelare. Det är väl många som har börjat följa dem med Sidney Crosby i laget. Men jag tycker att det är kul att man faktiskt har lyckats få fram en hel generation toppspelare.

I sin serie mot Ottawa förlorade man första matchen. Men i match två vände Penguins ett underläge i sista perioden, först med ett kvitteringsmål av rookien och blivande superstjärnan Jordan Staal. Därefter avgjorde Crosby matchen med 4-3-målet.

Jag hoppas att Pittsburgh fortsätter i play off och att det får bli en match mellan dem och Rangers längre fram.

Jag tippade att Sean Avery och Brendan Shannahan skulle vara viktiga för Rangers i slutspelet. Det var väl direkt inget vilt tips. Natten till söndagen gjorde Avery först ett mål för ledning. Atlanta kom ikapp, men med några minuter kvar av matchen kunde Shannahan avgöra med 2-1-målet. På passning av ingen mindre än Sean Avery.

Avery kan vara en bråkstake som åker på utvisningar men som sedan han kom till Rangers faktiskt har spelat bra hela tiden. Motståndarna hatar honom, men vi från Toronto som är Rangers-fans i slutspelet gillar honom.

Det gick bra för de nya vännerna i New York Rangers i första matchen på bortaplan i slutspelet om Stanley Cup. Man startade med mål av Jaromir Jagr och ledde med 4-2 i andra perioden där Micke Nylander gjorde det sista målet.

Atlanta började sedan ett försök till återhämtning och lyckades få ett mål. Men Rangers försvarade sig och matchen slutade 4-3. Mycket bra, med tanke på att Atlanta hade fördelen av att börja på hemmaplan efter sin gruppseger i NHL.

Kul för Marcel Hossa som fick göra ett mål mot brorsan Marians lag. Ingen mer Herr Bussig som när man spelade tillsammans i Mora.

När Toronto nu är ute ur slutspelet… vad ska man göra då? Jo, man får välja andra lag att följa på vägen mot Stanley Cup. Av the Original Six är nu bara Detroit Red Wings kvar i väst och New York Rangers kvar i öst.

Detroit är en favorit i väst och även som segrare i en möjlig final. De har spelat bra en lång tid på slutet och är enligt mig större favoriter än Nashville, Anaheim och Vancouver.

Men jag följer i första han öst och då får Rangers bli favoritlaget tills vidare. Dels är de ett Original Six, dels har de ett spännande lag. De kom inte på en topposition sammanlagt men har haft en mycket bra trend senaste månaderna.

Henke Lundqvist har varit en riktig klippa. Han blir mer och mer en av de bästa målvakterna i NHL. Jaromir Jagr har haft ups and downs men är alltid farlig och har en enorm rutin från play off och segrar i Stanley Cup. Micke Nylander har haft en rekordsäsong i kedjan med Jagr och kommer säkert kunna fortsätta spela bra i slutspelet.

Brendan Shannahan som var borta ett tag efter den rejäla smållen tidigare är tillbaka och har också en grym rutin. Dessutom har han haft en kanonsäsong. Sean Avery är en uppkäftig typ som kom till laget i februari. Men faktum är att han har spelat riktigt bra och dessutom sammafaller starten på Rangers fina trend med att Avery kom till laget. Han verkar föra med sig energi och ha en förmåga att peppa medspelarna.

Martin Straka, Peter Prucha och Matt Cullen är också bra, och det är inte omöjligt att Rangers går långt i slutspelet.

Deras första serie går mot Atlanta som var det svagaste laget av de tre gruppsegrarna. De har Marian Hossa och Kovalchuck men jag tror att New York vinner. Om än kanske inte i fyra raka. Första matchen går natten mot fredag.