Blogg

Jaha,,, Det var ju en fantastisk avslutningsmatch av Toronto mot Montreal. Innehöll all spänning man kunde önska. Men det gick inte att jubla eftersom Islanders fortfarande hade möjlighet att avgöra. Och det gjorde de. Seger krävdes av Islanders och den kom även om det satt långt inne.

Efter att New Jersey lite trist satt Martin Bordeur på bänken för att vila inför play off, gick ändå matchen till straffar. Så det var nära men Islanders avgjorde och tog den sista play off-platsen.

I Torontos match ledde Montreal ett tag med två mål i andra perioden. Men Maple Leafs ökade tempot och lyckades vända till 6-5. Det kunde ha varit en succe.

Men segrarna, eller i alla fall en till, borde ha kommit tidigare. I och för sig är alla matcher som man har tappat poäng i lika viktiga, men det känns som om förlusten i den viktiga matchen mot Islanders tidigare i veckan var avgörande. En seger där och allt hade varit klart.

I och med det resultatet var det väl rättvist att Islanders till sist kunde avgöra på egen hand. Men det är ju trist att missa slutspelet med en poäng efter en lång säsong. Så det är bara att tacka Kaberle och gänget för den här gången.

Toronto tog inte chansen att hänga av Islanders. Som så ofta var man sämst när det verkligen gällde och förlorade med 2-5. Det finns en lamhet som sprider sig i laget i vissa matcher. Man ska inte underskatta att Islander gjorde en bra match. Men det är som om energin försvinner och den där riktigt explosiva kraften inte plockas fram i viktiga lägen.

Jag vet inte om det beror på fysiska brister eller avsaknad av ledarskap. Mats Sundin har inte gjort mål på 11 matcher. Visserligen har han assisterat en del men han måste göra mål också. Det är en av hans roller, både för den konkreta effekten av ett mål och för att det leder de andra. Jag tror inte att det beror på fysiska orsaker eller bristande skicklighet. De viktiga spelarna är tillbaka och det är nästan optimalt manskap på isen. Visserligen kanske de som återkommit från skador fortfarande inte nått full form, men å andra sidan tycker jag att Tomas Kaberle och Darcy Tucker varit bland de som spelat bäst de senaste veckorna. Det säger en del om framför allt Kaberles fulla potential.

Jag tycker att det handlar om en ledarfråga. Att ge den energi och mentala drive som behövs för att vinna i dessa lägen. Paul Maurice kanske är för vek när det kommer till kritan. Sundin kanske har förlorat det som behövs för att dra med sig kamraterna.

Det känns lite segt nu, men blir ändå självklart ett spännande möte mot Montreal. De förlorade som tur var och det kan fortfarande bli en avgörande match mot dem på lördag natt. Men vi blir också beroende av hur Islanders, som har två matcher kvar, spelar. De möter närmast Flyers och sedan Devils.

Rangers blev med segern över Montreal klara för play off och det blev även Tampa genom utfallet i matcherna.

I natt är det alltså Islanders som gäller. Det är bara vinst som räknas. Toronto ligger just nu tre poäng före Islanders som har en match mindre spelad och som kommer kämpa hårt för att behålla chansen på play off. Men Toronto ska ju vinna. Ett par snabba Torontomål kommer sänka Islanders då chansen till play off blir avlägsen. Dessutom har de förlorat fyra matcher på raken och åtta av tio.

Samtidigt möter Montreal Rangers i New York. Rangers måste vinna den matchen, helst inom ordinarie tid, och blir då klara för slutspelet. Henke har spelat fantastiskt länge och det är bara att fortsätta på den vägen ikväll.

Puh, tack Bryan McCabe. Det satt långt inne men blev till slut vinst mot Flyers efter mål i power play på övertid. McCabe hade även en assist och en annan back, Ian White, gjorde också ett mål.

Toronto är fortfarande en poäng efter Montreal som vann mot Boston. Två mål av Saku Koivu och nytt bra spel av Jaroslav Halak i målet avgjorde matchen. Halak har ju gjort succe med 7 segrar på åtta matcher och har efter att han halkade in på ett bananskap i princip blivit förstemålvakt i Montreal.

Tampa slog Carolina inom ordinarie tid, vilket var bra. Rangers förlorade mot Islanders på straffar men tog ju en extrapoäng då. Islanders är fortfarande teoretiskt med i play off-läge men det får vi ändra på i nästa match, på torsdag, då Maple Leafs åker till Long Island med vinst i sinnet!

Nu är det då upplagt för en riktig holmgång i natt med många intressanta streckmatcher.

Toronto möter Philadelphia hemma vilket bara måste bli en seger efter förnedringen mot Rangers senast. Philadelphia ligger sist i hela NHL och Toronto har vunnit sju raka hemma. Så det ser ju bra ut även om varje match är nervös nu.

Montreal möter Boston i den näst viktigaste matchen ikväll. Så det är bara att plocka fram hejaramsorna och lyfta fram Bruins till seger. Ja menar, Boston har ju fina traditioner med Bobby Orr (jag bara måste nämna honom när det finns tillfälle) och Phil Esposito. I år har man gjort en kanonvärvning i Mark Savard som hittills har hela 93 poäng.

Rangers möter Islanders och där Henke och gänget är klara om de vinner, medan Islanders försvinner. Jag vet inte vilket resultat som är bäst för Toronto egentligen. Om Rangers vinner finns det bara två platser att slåss om men man slipper Islanders som konkurrent. Det är nog det bästa ändå. Jag tror att Rangers kommer vinna ytterligare matcher.

Carolina och Tampa är en fruktansvärd match eftersom inget resultat är bra för Toronto. En seger för endera laget på ordinarie tid utan extrapoäng är förhoppningen.

Justin Pogge har under ett par år ansetts som ett av de största målvaktslöftena i NHL. Toronto tog honom i draften 2004 under hans mycket lovande juniorkarriär. Under förra säsongen hade han 1.72 insläppta mål i snitt för Calgary Hitmen i WHL och utnämdes till WHL:s Player of the year. I junior-VM förra året var han med och tog guld för Canada utan att förlora en march och med ett snitt på 1.00.

Sedan han plockades till Toronto Marlies denna säsong har det gått lite upp och ned med mer än tre insläppta mål i snitt. Han är rookie i AHL men har haft mycket hög förväntan på sig på grund av sina framgångar som junior. Jag tror att han kommer utvecklas vidare när han har vant sig vid seniorhockey och nästa säsong få ett mycket bättre resultat. Med ytterligare mognad och om han kan bortse från omvärldens förväntningar kommer han om några år bli en stormålvakt i Maple Leafs. Något som jag tror kan stärka lagets position enormt.

(bilden är lånad från nhl.com)

Det blev ett optimalt utfall i nattens matcher. Carolina förlorade utan att ta extrapoäng. Vincent Lecavalier gjorde för övrigt sitt 50:e mål för säsongen för Tampa i matchen. Ottawa slog Montreal med 5-2 och Buffalo vann mot Islanders med 6-4.

Det är tråkigt att vara missunsam mot andra lag men det är nödvändigt nu när varenda poäng är viktig för att ta en play off-plats. Det bara är så, Toronto måste vinna och konkurrenterna ska helst förlora, utan att ta extrapoäng.

Nu gäller det att stoppa de unga snabba Pittsburghstjärnorna i natt. Penguins är i sig ett sympatiskt och otroligt spännande lag. Inte bara med Sidney Crosby och Evgeni Malkin, utan även Jordan Staal som har säsongens stora genombrott, Michel Ouellet, Eric Christensen och Colby Armstrong. Jag gillar dem och följer gärna deras matcher. Men i natt ska de få spö. Inte bokstavligen. Vi kan vara snälla och ändå göra mål.